Chapitre 4 – La grande surprise

Le camion arrive enfin à Marseille.
Le moteur s’éteint dans un dernier grondement.
Daniel descend en premier, accompagné du vieil homme.

Celui-ci se faufile rapidement dans la foule pour ne pas être vu du transporteur, tandis que Daniel le remercie :
— Merci beaucoup pour le voyage !
— De rien ! Bonne journée ! répond l’homme avant de repartir.

En levant les yeux, Daniel aperçoit l’enseigne du restaurant La Ratatouille folle juste en face.
Tous les deux y entrent, mais le lieu est vide : il est quinze heures, trop tôt pour dîner.

Daniel regarde autour de lui :
— Qu’est-ce qu’on fait maintenant ?
Le vieil homme secoue la tête :
— Je n’ai pas faim. Allons à l’appartement de mon fils.

L’homme sort un papier de sa poche avec une adresse écrite dessus.
Ils prennent le bus trente-cinq en silence, puis marchent jusqu’à un immeuble.
Le vieil homme ne sait pas qu’Arnaud est l’ami de Daniel.

Ils entrent dans le hall et croisent le concierge, qui les salue.
— Bonjour !
Ils répondent en chœur, puis montent dans l’ascenseur.

Au troisième étage, Daniel s’arrête devant une porte.
— C’est ici, dit-il simplement.
Le vieil homme le regarde, surpris :
— Comment le sais-tu ?

Daniel respire profondément et lui raconte alors toute l’histoire :
comment Arnaud et lui sont amis depuis des années, et comment ils se sont retrouvés par hasard dans le même camion.

Le vieil homme a du mal à y croire, puis son cœur s’adoucit. Il a très hâte de voir son fils.

Daniel sonne. Aucune réponse.
— Julie ? Arnaud ? Vous êtes là ? appelle-t-il, inquiet.

Personne ne répond.
Daniel explique que lui et Julie habitent aussi ici. Ils attendront.

Il sort la clé qu’Arnaud lui a donnée et ouvre la porte.
— Ils sont où ? demande le vieil homme avec anxiété.
— Je ne sais pas encore…

Daniel retrouve son chargeur et branche son téléphone.
Après un quart d’heure, il peut enfin appeler Julie.

— Daniel ! Enfin ! J’étais très inquiète ! s’écrie-t-elle.
— Ça va, Julie. Je suis revenu. Et je suis avec un homme… dans l’appartement.
— Un homme ? Qui ça ?
— Je t’expliquerai. Tu es où ?
— Avec Arnaud. Maman nous a raconté tout ce qui s’est passé. On arrive tout de suite !

Une demi-heure plus tard, la porte s’ouvre.
Arnaud se précipite vers Daniel pour le serrer dans ses bras :
— On est tellement contents que tu sois là !

Puis il remarque le vieil homme.
— Et vous êtes… qui ?

Daniel se tourne vers lui, très sérieux :
— Arnaud, j’ai quelque chose d’important à te dire.
— Qu’est-ce qui se passe ?
— Arnaud… voici ton père.

Un silence incroyable remplit la pièce.
Arnaud reste bouche bée :
— Mon père ? C’est impossible !

Le vieil homme fait un pas en avant :
— Arnaud… c’est vraiment toi ?
— Oui… mais vous ne pouvez pas être mon père !
— Je m’appelle Antoine Dupont, dit-il d’une voix tremblante. Et si. Je suis ton père.

Arnaud le regarde une longue seconde… puis son visage s’adoucit.
Il s’avance et le prend dans ses bras. Enfin réunis. Après toute une vie.

L’émotion est forte, personne ne parle pendant un moment.
Puis Arnaud essuie ses yeux, respire profondément :
— Il faut fêter ça !

Son père rit :
— Je suis d’accord !

Julie propose :
— On va à « La Ratatouille folle » ?

Daniel lève les mains, amusé :
— Non ! Pas encore ! Ni bus, ni ratatouille ! Je veux une pizza !

Tout le monde éclate de rire — même Daniel.
— Quelle histoire de fou ! dit-il en secouant la tête.